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文：清国清城
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四、鸠占鹊巢
在《COD 战火世界》发售同年，Activision与暴雪合并，成立了Activision Blizzard（AB），成为全球最大第三方游戏发行商。在合并的同时，IW与AB重新签署了一份长期聘用协议。IW试图通过此协议提升对《COD》的掌控权。
根据合同规定，今后现代战争题材的《COD》只能由IW开发，越南战争之后、近未来与未来题材的《COD》没有经过Jason West与Vince Zampella的书面签名认可不得上市销售。这份合同的有效期是到2011年底。
Jason与Vince的真正目的是将《现代战争》从《COD》品牌中剥离，因为Activision拥有《COD》的完全知识产权，IW最多只能从中分到一些小比例的分红。而如果将《现代战争》剥离出来，并由IW掌握知识产权，今后收入的大头就归IW所有。但这点伎俩又如何瞒得过精明的Bobby Kotick？
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《现代战争2》初公布时，标题中取消了"Call of Duty"的字样。几个月后再露面时，又变成了《COD 现代战争2》。AB表示根据他们的市场调查结果，"现代战争"品牌认知度不够高，因为担心游戏销量受到严重影响，所以决定恢复"COD"的主标题。此理由合情合理，并未引起外界的猜测。但在IW内部，这却成为大叛逃的导火索。Vince、Jason等人开始频繁接触EA，蓄谋脱离AB，创造属于自己的新作品牌。
2009年底，《COD 现代战争2》上市，《COD》风暴愈演愈烈，销量竟突破2200万套。数月后，Vince与Jason为首的IW主力开发者们集体辞职，AB受到重创。为维持自身在FPS领域的地位，AB不得不开出诱人条件与Bungie签约。但是要撑住《COD》这面旗帜，关键还要看Treyarch。
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《战火世界》游戏截图
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因IW的合同约束，Treyarch暂时无法延续现代战争主题，只好锁定冷战背景，将战争舞台锁定越战和越战之前。为全力保住《COD》品牌，AB让Treyarch停掉了其他所有游戏项目，专攻《COD 黑暗行动》。
这次Treyarch使用的是《战火世界》引擎的改良版，与《现代战争2》相比，在画面真实感方面有所不及，但号称能保持稳定的秒间60帧流畅度。它还采用了动态贴图加载技术，可以造出更大的关卡，驾驶直升机在河谷上空前进的大规模复杂场景成为可能。游戏使用了与电影《阿凡达》相同的动作捕捉技术，能实现精确的面部表情，可捕捉演员的全身动作表演。
Treyarch成立了多个团队，分别负责不同的游戏模式。另外还聘请了数名参与越战的老兵，包括John Plaster上校和前苏联特种兵Sonny Puzikas。
在IW兵变之后，Treyarch的这款非二战《COD》将决定系列未来的命运。AB知道本作只许胜不许败，在宣传造势上可谓不计成本，在美国专门挑最重要的橄榄球和篮球比赛直播期间插播广告，在欧洲也锁定了多场主要足球赛事。
Treyarch大胆采用了全新的叙事方式，通过被抓进审讯室的主角Alex Mason，以回忆的方式倒叙其经历的各种战役，从冰天雪地的俄罗斯秘密军事基地，到香港老城区的屋顶追逐战，再到险象环生的越南丛林，关卡种类的多样性大大扩充了《COD》的游戏体验。
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Viktor Reznov
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错综复杂的剧情更表现出超越IW的叙事实力。卡斯特罗、肯尼迪等真实历史人物穿插于其中，真实的历史事件与虚构的故事巧妙结合。发展到游戏中期会给人以"为了收录那些关卡而拼凑剧情"的感觉，但到最后都得到了合理的解释。
Alex Mason被洗脑导致记忆错乱的戏剧化转折让人大呼意外，此前剧情中出镜率极高的关键人物Reznov其实早已死去……谜底揭晓的那一刻不禁令人想起《灵异第六感》、《小岛惊魂》等电影，一款FPS游戏竟能有如此意外的剧情发展，让人不得不拜服于Treyarch实力的精进。
多人模式也没有令人失望，"COD点数"的加入让升级变得更有意义。更大的亮点是前作备受好评的纳粹丧尸模式全面进化。玩家可以扮演肯尼迪、尼克松、卡斯特罗等政治人物在五角大楼里杀丧尸，台词十分恶搞。
之后的多个地图包中也增加了一些丧尸模式，比如充满B级片色彩的"丧尸的召唤"，请到了丧尸片大师George Romero客串登场。此外还有充满老式街机游戏风格的"Dead Ops Arcade"作为隐藏内容，采用俯视视点进行，算是一个小小的惊喜。
《黑暗行动》与《现代战争2》究竟孰优孰劣？这一点业界并无定论。但可以肯定的是，本作是Treyarch历史上的一座里程碑，是其从"优秀"迈入"伟大"的标志。Treyarch不再是跟在IW的屁股后面，踏着前人的脚步前进。
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《黑暗行动》无论在剧情发展、游戏体验还是多人模式方面都是独树一帜，形成了自己的游戏风格。虽然AB在2010年初曾表示《黑暗行动》恐怕无法延续《现代战争2》的销量神话，玩家与业界分析家们也担心IW的叛乱将成为《COD》盛极而衰的开始。
令人惊喜的是，《黑暗行动》交出了一张完美的答卷——本作发售首日在美国和英国两地的总计销量就达到了560万套！超越了《现代战争2》，创造了娱乐产业历史上的首日最高销售额新纪录，首日销售额超过3.6亿美元。
根据之后的数据，本作首周5日内总销售额超过6.5亿美元，大大超越《现代战争2》同期5.5亿美元的销售额。此时又有一些分析家指出《黑暗行动》虽然首发表现惊人，但是持久度恐不及《现代战争2》，预计累计销量只能达到1800万套，销售额难以突破10亿美元。结果在游戏发售一个月后，AB宣布本作累计销售额已突破10亿美元，是有史以来最快突破10亿美元销售额的娱乐产品。
此后本作仍然长期霸占美国和英国的销量榜首，最终累计销量超过2600万套，几乎比《现代战争2》高出400万套！2011年9月，AB宣布本作地图包的累计销量突破1800万，比《现代战争2》同期提高700万。2012年3月，市场分析机构的数据显示《黑暗行动》DLC的累计销售收入突破2.5亿美元！这意味着《黑暗行动》可能创造了将近18亿美元的总市场规模！
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