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文：清国清城
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五、新的使命
《COD 黑暗行动》发售之后，Treyarch与IW的地位逆转，Treyarch成为主力开发商，AB不得不成立Sledgehammer Games辅助元气大伤的IW。在AB的重金支持下，IW/Sledgehammer的《COD 现代战争3》以第三次世界大战般的恢弘气魄再创辉煌，尽显旗舰商业大作风范。
游戏的英美两地首日销量突破650万套，销售额超过4亿美元，刷新了《黑暗行动》的记录。本作首周5日的全球销售额超过7.75亿美元，同样大大高于《黑暗行动》。但是根据最终统计数据，本作的总计销量为2650万套，仅仅比《黑暗行动》多30万套左右。
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《COD 黑暗行动》游戏截图
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2012年初，AB的一位发言人说："我们预计今年的《COD》新作销量将会比去年下降，但是谁知道呢？我们已经说了很多次《COD》销量会下降，但每次都是再创新高。"
当《COD》的销量突破2000万套之后，IW与Treyarch关心的问题已经不是如何创造销量新高，而是如何保住这高处不胜寒的销量水平。《COD》的销量就像苹果的股价一样，已经高到了难以维持的地步，下跌只是时间问题。关键是从谁的手上开始下跌？IW与Treyarch都不想《COD》从自己的新作开始走下坡路。为了保持销量，他们都用尽了浑身解数。
实际上，一个游戏品牌走到《COD》的高度，决定销量的已不单纯是质量问题，IW系与Treyarch系哪个质量更高一些并不是最重要的，最主要的决定因素是市场环境，取决于玩家是否开始对《COD》类游戏感到腻味。《现代战争3》销量仅比《黑暗行动》略高，这是一个危险的信号，可能预示着已走到波峰，接下来将进入下行阶段。
《COD 黑暗行动2》开发项目从2011年初启动。当时AB与Vince和Jason的合同仍在有效期内，也就是说，《黑暗行动2》以未来为舞台是违反合同规定的。但是游戏的预定发售日是2012年底，到时合同已经过期。
为了继续给《COD》赋予新意，再度给玩家以非买不可的理由，Treyarch毅然决定将故事背景设定为近未来。此外针对《COD》一直被讥讽为"轨道射击游戏"的事实，Treyarch加入了"特遣部队任务"，通过分支任务提高战役模式的耐玩度。编剧David S. Goyer称本作的故事"比好莱坞大片更好"。
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E3 2012的Activision展台是《COD 黑暗行动2》的天下。
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E3 2012，《COD 黑暗行动2》正式公布。近未来的全面大战争霸气依旧，但是却很难再刺激人们的神经。核心玩家更关心的是多人模式，而不是如何将洛杉矶炸得稀巴烂。近未来的时代背景如何为多人模式带来新意才是大家更为关心的。丧尸模式再次成为Treyarch的杀手锏，"Nuketown 2025"公开之时才真正触到了核心玩家的兴奋点。Treyarch还引入了"多战队"功能，将传统的两队厮杀拓展为可3队以上作战。同时通过许多细节调整，让新手也能更容易地参加到网战之中。
在发行《黑暗行动2》的过程中，AB将其市场触角朝着更广阔的领域进一步延伸，除了传统的超市、电器店、游戏店外，加油站、便利店等都可以买到《COD》。覆盖面之大之广，让其他绝大多数游戏难以望其项背。
游戏发售前的宣传攻势也是做得铺天盖地，拍摄了多支全明星阵容的游戏广告。到游戏发售之前，各地频传捷报。亚马逊从5月份就开始接受预订，首日预订量达到《黑暗行动》的10倍，比《现代战争3》也高出30%。GameStop在10月份宣布《黑暗行动2》创造首发新纪录已成定局。后来的数据显示，《黑暗行动2》发售首日仅GameStop一家的销量就超过100万套！
2012年11月13日，《黑暗行动2》在世界范围举办了盛大的首发活动，总共1.6万家零售店举办了午夜首卖会，首日销售额超过5亿美元，再次打破纪录。
Bobby Kotick骄傲地说："我们相信《COD》已连续第四年成为史上首日销售额最高的娱乐产品，迄今为止《COD》系列累计销售额已经超过《哈利波特》和《星球大战》的全球总票房。"Activision发行部CEO Eric Hirshberg说："《COD》已不仅仅是一个产品，而是一个让人趋之若鹜的品牌。每年11月我们发售的也不仅仅是一个游戏，而是每年定期打造一个叫做'使命召唤季'的全球现象。"
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E3 2012的Activision展台是《COD 黑暗行动2》的天下。
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在伦敦牛津大街HMV旗舰店的《黑暗行动2》首发现场，排在第一位的Taylor Pelling整整在店外排了6天。作为一个铁杆死忠，他说："我认为Treyarch一直很努力地带来一些全新的东西，而Infinity Ward只不过是翻新陈旧的设计。老实说我对IW不是很感冒，我买了《现代战争3》两天后就转手卖掉了，然后继续玩《战火世界》和《黑暗行动》。"
Taylor认为，IW系和Treyarch系《COD》的根本区别在于多人模式。虽然Treyarch初期遭到很多系列死忠的质疑，但之后情况逐渐改变，到了《黑暗行动》，其网战流行度超过了后来的《现代战争3》。对于Pelling这种核心玩家来说，战役模式可有可无，他说："我只有在家里的网断掉的时候才玩一下战役模式，仅此而已，一般是直接上网战。"
《魔兽世界》与《COD》是AB的两大支柱，而现在《COD》也在朝着《魔兽世界》的网游经营模式摸索。《黑暗行动2》首次引入了广播功能，可通过YouTube直播游戏过程。该功能的目标显然是为了进一步扩大《COD》的影响力，建立更大的网络社区。
Treyarch表示正制定让《COD》成为世界级电子竞技项目的计划，这将是长期维持《COD》吸引力的重要手段。Bobby Kotick曾表示要将《COD》打造成一种平台，而不是单纯的游戏，就像《魔兽世界》或社交网络一样，成为人们的一种生活方式。这是当今市场趋势的召唤，也是Treyarch的使命。
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